รถไฟ การขนส่งในระยะทางสั้นๆ หรือทั้งทวีปรถไฟ ทำหน้าที่คือรูปแบบการขนส่งหลักทั่วโลก เรียกอีกอย่างว่าทางรถไฟหรือทางรถไฟ รถไฟบรรทุกผู้โดยสารหรือสินค้าภายในรถยนต์ เช่น วัตถุดิบ วัสดุสิ้นเปลือง หรือสินค้าสำเร็จรูป และบางครั้งทั้ง 2 อย่าง ย้อนกลับไปก่อนหน้าที่ผู้คนอย่างพี่น้องตระกูลไรท์ เฮนรี่ ฟอร์ด และกอทท์ลีบ เดมเลอร์จะมีความคิดสุดโต่ง คุณมีทางเลือกจำกัดสำหรับการเดินทางรอบเมือง และต่างจังหวัด ถนนลาดยางไม่ได้ตัดผ่านชนบทเสมอไป
แม้จะมีถนน รถม้าก็ยังคงพยายามเคลื่อนย้ายสินค้าและผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่ เลวร้าย ราวปี ค.ศ. 1550 ชาวเยอรมันผู้เคร่งครัดได้สร้าง และใช้ระบบรถไฟไม้ โดยให้เหตุผลว่าเกวียน และเกวียนเทียมม้าสามารถเดินทางบนรางไม้ได้ง่าย และรวดเร็วกว่าถนนลูกรัง ในช่วงปลายทศวรรษ 1700 ล้อ และรางเหล็กทำด้วยไม้แบบยกขึ้นชั้นเดียว แต่จนกระทั่งหัวรถจักรไอน้ำถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี พ.ศ. 2340 ในอังกฤษ ทางรถไฟอย่างที่เรารู้จักก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง
บริษัทรถไฟสต็อกตัน และดาร์ลิงตันในอังกฤษ กลายเป็นทางรถไฟสาธารณะสายแรก ที่ขนส่งผู้โดยสาร และสินค้า หัวรถจักรพลังไอน้ำบรรทุกรถขนถ่านหิน 6 คัน และผู้โดยสารสูงสุด 450 คนในระยะทาง 9 ไมล์ ในเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมง ม้าไม่สามารถทำอย่างนั้นได้ อีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร บริษัทรถไฟบีแอนด์โอ ก่อตั้งตัวเองเป็นบริษัทรถไฟแห่งแรกของสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2370 ในปี พ.ศ. 2403 พนักงานรถไฟของสหรัฐได้วางรางรถไฟไปแล้วกว่า 30,000 ไมล์ มากกว่าทั่วโลก
รถไฟเป็นเส้นทางหลักในการขนส่งและทำให้การขนส่ง เสบียง และสินค้ามีราคาถูกและง่าย แม้แต่กองทัพสหภาพ และกองทัพสัมพันธมิตร ในช่วงสงครามกลางเมือง หลังสงครามกลางเมือง เครือข่ายทางรถไฟของสหรัฐฯ ได้ขยายตัวอีกครั้ง และทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกของประเทศสร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2412 เมืองต่างๆ เกิดขึ้นตามเส้นทางรถไฟ และทางรถไฟก็เร่งขยายไปทางตะวันตก เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 20 ทางรถไฟของสหรัฐฯ มีระยะทาง 254,000 ไมล์ ตู้รถไฟดีเซลเข้ามาแทนที่รถจักรไอน้ำ
แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 การลดลงของทางรถไฟของสหรัฐอเมริกาได้เริ่มขึ้น ระบบทางหลวงระหว่างรัฐที่พัฒนาแล้ว และกฎระเบียบของรัฐบาลกลางที่กว้างขวาง ทำให้รถไฟต้องเสียค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม ในวิกฤตพลังงานที่กำลังดำเนินอยู่ รถไฟ ซึ่งวิ่งด้วยน้ำมันดีเซล และบางครั้งก็เป็นเชื้อเพลิงไบโอดีเซล อาจได้รับความนิยมจากผู้โดยสารในอดีตอีกครั้ง เมื่อเราก้าวผ่านศตวรรษที่ 21 หัวรถจักร และเทคโนโลยีรถไฟ เมื่อเราพูดว่ารถไฟ เราไม่ได้หมายถึงรถไฟโทมัสเท่านั้น แต่เราหมายถึงทั้งชุด
รถราง รางรถไฟ สวิตช์ สัญญาณ และหัวรถจักร แม้ว่าไม่ใช่รถไฟทุกขบวนที่พึ่งพาหัวรถจักรในการดึง แต่รถไฟส่วนใหญ่ที่เราจะกล่าวถึงใช้ เมื่อมีตู้รถไฟนำทาง รถรางที่วิ่งคู่กันจึงตามมา เต็มไปด้วยสินค้า และผู้โดยสาร แม้กระทั่งสัตว์ในละครสัตว์ ในบางกรณี รางรถไฟควบคุมรถไฟ และทำสิ่งอื่นๆ ที่เราจะพูดถึงในภายหลัง เนื่องจากรถไฟหลายขบวนวิ่งบนรางเดียวกัน สวิตช์ และสัญญาณจึงควบคุมการจราจร เลื่อนเมาส์ไปบนฉลากชิ้นส่วน เพื่อดูว่าชิ้นส่วนแต่ละชิ้น อยู่ที่ตำแหน่งใดของเครื่องยนต์ดีเซล
หน้าที่ของหัวรถจักร คือเปลี่ยนพลังงานเคมีจากเชื้อเพลิง ไม้ ถ่านหิน น้ำมันดีเซล ให้เป็นพลังงานจลน์ของการเคลื่อนที่ หัวรถจักรคันแรกทำสิ่งนี้ด้วยเครื่องจักรไอน้ำ ซึ่งคุณสามารถอ่านเพิ่มเติมได้ใน เทคโนโลยีไอน้ำทำงานอย่างไร หัวรถจักรไอน้ำมีอายุการใช้งานประมาณ 1 ศตวรรษ แต่ในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยหัวรถจักรดีเซล สิ่งมหัศจรรย์เชิงกลอันยิ่งใหญ่ ที่อาจประกอบด้วยเครื่องยนต์ขนาดยักษ์พร้อมกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ หรือเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เพื่อจ่ายพลังงานไฟฟ้าให้กับรถไฟ
นานาสาระ: โซลาร์เซลล์ การให้ความรู้ว่านาซาได้ทำการทดสอบเทคโนโลยีรูปแบบใหม่
