ดาวอังคาร ตั้งแต่สมัยโบราณ การมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และการสำรวจท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เป็นความฝันของมนุษย์ มนุษย์ใช้กล้องโทรทรรศน์เพื่อสังเกตดาวอังคารตั้งแต่ปี 1600 ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตได้เปิดตัวยานสำรวจดาวอังคารอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์บนดาวอังคาร เนื่องจากความยากลำบากของเส้นทางสู่ดาวอังคาร ยานสำรวจจำนวนมากจึงไปไม่ถึงดาวอังคาร
และเสียชีวิตกลางคัน เมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2519 ยานไวกิ้ง 1 ของอเมริกาลงจอดอย่างนิ่มนวลบนพื้นผิวดาวอังคารกลายเป็นยานสำรวจลำแรกที่ลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ ตั้งแต่นั้นมายานสำรวจบางลำก็ลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ วันนี้เรามาดูยานสำรวจดาวอังคารเหล่านี้ที่มาถึงได้สำเร็จหลังจากผ่านความยากลำบากมาทุกรูปแบบ ไวกิ้ง 1 2519 สหรัฐอเมริกาเป็นภารกิจแรกจาก 2 ภารกิจสู่ดาวอังคาร ในโครงการไวกิ้งของนาซาไวกิ้ง 1
เปิดตัวเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม พ.ศ. 2518 บนจรวดขนส่งไททันอี-เซ็นทอร์และบินไปยังดาวอังคารภายใน 10 เดือนยานอวกาศที่โคจรรอบเริ่มส่งภาพถ่ายทั่วโลกของดาวอังคารกลับมา 5 วัน ก่อนที่จะเข้าสู่วงโคจรของ ดาวอังคาร ในที่สุด ยานก็แยกออกจากดาวเทียมโคจรเมื่อเวลา 08.51 น. ของวันที่ 20 กรกฎาคมและลงจอดได้สำเร็จ กลายเป็นดาวเทียมดวงแรกของโลก ที่สามารถลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จยานสำรวจไวกิ้ง 1 แบ่งออกเป็นดาวเทียมโคจร
และยานลงจอด หลังจากโคจรรอบดาวอังคาร 1,485 รอบ ยานสำรวจสิ้นสุดภารกิจในวันที่ 17 สิงหาคม 1980 ซึ่งขณะนั้นอยู่ใกล้โฟบอส 2245 ดาวอังคารโซลทราบวันที่ 13 พฤศจิกายน 1982 ในปี 2549 มาร์สรีคอนเนสเซนซ์ออร์บิเตอร์ จับภาพยานไวกิ้ง 1 ลงจอดได้ นักวิทยาศาสตร์ใช้ยานลงจอดไวกิ้ง 1 เพื่อสังเกตการณ์เลื่อนเวลาด้วยแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นการทดลองในทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป ยานไวกิ้ง 2 เป็นยานสำรวจดาวอังคารไวกิ้งลำที่ 2 ที่พัฒนาโดยนาซา
เปิดตัวเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2518 ยานไวกิ้งทำการศึกษาอุณหภูมิ สนามแม่เหล็ก ความเร็วลม ทิศทางลม และสเปกตรัมรังสีเอกซ์ของดาวอังคารเป็นหลัก วันที่ 3 กันยายน 1976 ยานตกลงบนที่ราบยูโทเปีย มันแบ่งปันและปฏิบัติภารกิจเดียวกันกับเรือน้องสาวของมัน ไวกิ้ง 1 น่าแปลกที่การทำงานปกติของเครื่องวัดแผ่นดินไหวของยานไวกิ้ง 2 ช่วยให้สามารถบันทึกแผ่นดินไหวบนดาวอังคารได้ นาซาเปิดตัวยานอวกาศการสำรวจดาวอังคาร เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2539
โดยมียานสำรวจมาร์สพาทไฟน์เดอร์ และยานสำรวจโซเจอร์เนอร์ เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2540 จรวดที่บรรทุกยานมาร์สพาทไฟน์เดอร์ เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร ถูกส่งโดยร่มชูชีพไปยังพื้นผิวดาวอังคารด้วยความเร็ว 88.5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเปิดถุงลมนิรภัยขนาดใหญ่ 9 ใบ ในเวลาไม่กี่วินาทีก่อนลงจอด เมื่อเวลา 17.07 น. ยานมาร์สพาทไฟน์เดอร์ ลงจอดบนดาวอังคาร ภายใต้การป้องกันของถุงลมนิรภัยที่ปิดสนิท หลังจากกระดอนและกลิ้ง
มันก็หยุดบนพื้นผิวดาวอังคาร หลังจากลงจอดได้สำเร็จ ยานอวกาศได้เปิดแผงแบตเตอรี่ด้านนอกทั้ง 3 แผง และรถโรเวอร์ 6 ล้อ โซเจอร์เนอร์ที่มีน้ำหนัก 10 กิโลกรัมค่อยๆ ออกจากยานอวกาศ และตกลงสู่พื้นผิวดาวอังคาร โซเจอร์เนอร์สำรวจดาวอังคารเป็นเวลาประมาณ 3 เดือน มีกล้องหน้าและหลัง และการทดลองวิทยาศาสตร์หลายอย่าง ระยะเวลาการออกแบบภารกิจคือ 7 โซลบนดาวอังคาร ซึ่งอาจขยายเป็น 30 โซลบนดาวอังคาร จริงๆ แล้วนานถึง 83 โซลบนดาวอังคาร
เมื่อเวลา 03.23 น. ของวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2540ยานมาร์สพาทไฟน์เดอร์ ได้สื่อสารกับโลกเป็นครั้งสุดท้ายโซเจอร์เนอร์ต้องการยานมาร์สพาทไฟน์เดอร์ เพื่อติดต่อกับโลก แม้ว่าโซเจอร์เนอร์จะยังคงทำงานอยู่เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง นับเป็นครั้งแรกที่การสำรวจดาวอังคารส่งหินตรวจจับคนพักแรมกลับมา ผู้เบิกทางเอง ทิวทัศน์บนพื้นดาวอังคาร โขดหิน ภาพถ่ายพระอาทิตย์ขึ้น และภาพถ่ายพาโนรามาที่ถ่ายจากดาวอังคารที่อยู่ห่างออกไป 400 ล้านกิโลเมตร
นานาสาระ: องค์การนาซา ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์หลังจากการก่อตั้งนาซา
