โรงไฟฟ้า หนึ่งในความท้าทายใหญ่ ที่บริษัทสาธารณูปโภคของสหรัฐฯ เผชิญคือความต้องการใช้ไฟฟ้าไม่คงที่ แต่จะขึ้นและลง โดยทั่วไปจะลดลงในช่วงเวลากลางคืนและเพิ่มขึ้นในระหว่างวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่อากาศร้อนเมื่อผู้อยู่อาศัยเปิดเครื่องปรับอากาศในบ้าน บริษัทไฟฟ้าที่จ่ายไฟจะต้องสามารถรับมือกับความผันผวนเหล่านั้น และตอบสนองความต้องการสูงสุดได้ ตามเนื้อผ้าจำเป็นต้องสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหิน ก๊าซ หรือนิวเคลียร์ที่มีราคาแพงจำนวนมากหรือไม่
ก็ต้องซื้อพลังงานจากซัพพลายเออร์ รายอื่นเมื่อต้องการ แต่ทุกวันนี้ บริษัทสาธารณูปโภคบางแห่งกำลังมองหาโซลูชันที่มีราคาไม่แพงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่า กำลังพูดถึงโรงไฟฟ้าเสมือนจริง โรงไฟฟ้า เสมือนรวมแหล่งไฟฟ้าขนาดเล็กจำนวนมากเข้าด้วยกัน เช่น แผงโซลาร์เซลล์กังหันลมและแม้แต่แบตเตอรี่สำรองสำหรับที่อยู่อาศัย ซึ่งกระจายไปตามสถานที่ต่างๆทั่วพื้นที่ เพื่อให้สามารถทำหน้าที่เสมือนเป็นโรงไฟฟ้าทั่วไป และปรับสมดุลของพลังงาน
การโหลดกริดหรือเปลี่ยนพลังงาน ไปยังตำแหน่งที่จำเป็นที่สุด สำหรับความน่าเชื่อถือยูนิตต่างๆ มักจะเชื่อมต่อกันผ่านระบบซอฟต์แวร์ที่ซับซ้อน ซึ่งจะส่งสัญญาณเมื่อจำเป็นต้องเพิ่มหรือลดการผลิตพลังงาน และกำหนดทิศทางว่าพลังงานต้องไปที่ใด ตัวอย่างเช่น ในปี 2021พลังภูเขาเขียว ยูทิลิตี้นวัตกรรมใหม่จากเวอร์มอนต์ ได้ประกาศแผนสร้างโรงไฟฟ้าเสมือนจริงที่จะใช้เครือข่ายแบตเตอรี่สำรองของเทสลาพาวเวอร์วอลท์ ในบ้านของลูกค้าด้วยความช่วยเหลือจากซอฟต์แวร์
จากโซลูชันด้านพลังงานที่ปรับแต่งได้ ไฟฟ้าที่เก็บไว้ในแบตเตอรี่ของเทสลา สามารถดึงกลับเข้าสู่ระบบกริดระดับภูมิภาคได้เมื่อจำเป็น เพื่อให้แน่ใจว่ากระแสไฟฟ้าที่ส่งถึงลูกค้ามีความสม่ำเสมอ และมีการควบคุม รายงานในเดือนมีนาคม 2022 ลูกค้าจะได้รับแหล่งพลังงานสำรองในกรณีที่ไฟฟ้าดับ ในขณะที่ยูทิลิตี้จะได้รับแหล่งพลังงานไฟฟ้า ที่สามารถดึงมาใช้ได้ทุกเมื่อที่มีความต้องการสูงสุด โครงการนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้หากปราศจากความร่วมมืออันยอดเยี่ยมที่มีกับลูกค้าในโปรแกรมพาวเวอร์วอลท์
มารี แมคเคลอร์ ประธานและซี อีโอของพลังภูเขาเขียว กล่าวในการแถลงข่าว โครงการนำร่องนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และมีความสำคัญ เนื่องจากเป็นการต่อยอดจากนวัตกรรมและความร่วมมือที่มีอยู่ เพื่อมอบการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายต่อฟังก์ชันกริดที่จำเป็น โดยการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน เพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน และลดต้นทุนบริษัทซันพาวเวอร์ ผู้ให้บริการเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ได้ประกาศในเดือน พฤศจิกายน 2564 ว่าได้เปิดตัวโรงไฟฟ้าเสมือนจริงของตนเอง
ระบบใหม่นี้ช่วยให้ลูกค้าของเอเวอร์ซอร์ส และกริดแห่งชาติ ในแมสซาชูเซตส์ โรดไอส์แลนด์ และคอนเนตทิคัตที่มีแบตเตอรี่จัดเก็บซันวอลท์ ได้รับเงินสำหรับการอนุญาตให้สาธารณูปโภคใช้พลังงานที่เก็บไว้ในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงสุด ประโยชน์ของโรงไฟฟ้าเสมือนในบางแง่โรงไฟฟ้าเสมือนมีความคล้ายคลึง โดยรวมถึงกับระบบคอมพิวเตอร์แบบกริด ซึ่งเครือข่ายคอมพิวเตอร์สามารถแบ่งปันทรัพยากร และแม้แต่รวมขีดความสามารถในการทำงานต่างๆ
ตามรายงานของบิลล์ สโคฟิลด์เขาเป็นรองประธานฝ่ายบริการฟิวเจอร์กริดโซลูชัน ด้านพลังงานที่ปรับแต่งได้ ของโซลูชันด้านพลังงานที่ปรับแต่งได้ ซึ่งเป็นบริษัทในฟิลาเดลเฟียที่ให้บริการ ทั้งคำแนะนำและคำปรึกษาแก่บริษัทต่างๆ ในธุรกิจพลังงาน รวมถึงผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม หนึ่งในลูกค้าของโซลูชัน ด้านพลังงานที่ปรับแต่งได้ คือพลังภูเขาเขียว โรงไฟฟ้าเสมือนการกระจายแบตเตอรี่ หรือโรงไฟฟ้าขนาดเล็กจิ๋ว
และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองในท้องถิ่น สโคฟิลด์อธิบายเป็นแนวคิดที่คล้ายกันมาก กับการใช้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เพื่อเชื่อมต่อทรัพยากรขนาดเล็กจำนวนมาก ที่สามารถทำงานร่วมกันได้เช่นเดียว กับโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่แห่งเดียว ลักษณะการกระจายอำนาจของโรงไฟฟ้าเสมือน ทำให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้น เมื่อเกิดสภาพอากาศรุนแรงหรือภัยพิบัติอื่นๆ สมมติว่ามีพายุทอร์นาโดพัดผ่านพื้นที่หนึ่งและทำให้สายส่งของโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ล้มลง สูญเสียพลังงานทั้งหมดนั้นใช่ไหม
สคอฟิลด์กล่าวว่า แต่ถ้ามีโรงไฟฟ้าเสมือนจริง ซึ่งมีทรัพยากรจำนวนน้อยกระจายอยู่ทั่วไป พายุทอร์นาโดอาจพัดเอาโรงไฟฟ้าเสมือนจริงไป 10 เปอร์เซ็นต์ แต่อีก 90 เปอร์เซ็นต์ ยังคงอยู่และพร้อมใช้งาน โรงไฟฟ้าเสมือนมีประโยชน์สำหรับกริดในรูปแบบอื่นๆ เช่นกัน รวมถึงการรองรับแรงดันไฟฟ้า ปัจจัยสำคัญในกริดไฟฟ้าที่เชื่อถือได้ คือการรักษาแรงดันไฟฟ้าให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้มิฉะนั้นอุปกรณ์อาจเสียหายโดยที่ไฟฟ้าดับ
แต่แรงดันไฟฟ้าจะแตกต่างกันไปตามกริด และที่แต่ละอินเทอร์เฟซ สถานีไฟฟ้าย่อย หม้อแปลง แรงดันไฟฟ้าที่ถูกต้องจะต้องได้รับการบำรุงรักษา ด้วยโรงไฟฟ้าเสมือนจริงมีน้อยกว่า มีทรัพยากรเล็กๆน้อยๆมากมาย ที่ตั้งอยู่ใกล้หรือที่เดียวกับที่มีการใช้ไฟฟ้า สโคฟิลด์อธิบาย ไม่จำเป็นต้องสร้างสายส่งหรือสายส่งไฟฟ้าขนาดใหญ่ เพื่อรักษาแรงดันไฟฟ้าที่ถูกต้องพลังงานหมุนเวียนเป็นกุญแจสำคัญ ข้อดีอีกประการของโรงไฟฟ้าเสมือนคือทำให้ง่ายต่อการควบคุม
พลังงานหมุนเวียนและควบคุมปริมาณไฟฟ้าที่เข้าสู่โครงข่ายไฟฟ้า ได้ง่ายกว่าโรงไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วไป โรงไฟฟ้าเสมือนอาจรวมถึงแบตเตอรี่ขนาดเล็ก สำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรอง แต่ภายใต้คำทั่วไปอาจรวมถึงสิ่งที่เรียกว่า การตอบสนองความต้องการ ยูทิลิตี้ที่มีโรงไฟฟ้าเสมือนสามารถส่งข้อความถึงลูกค้าเพื่อปฏิเสธการใช้งานในบางช่วงเวลา โดยอาจเสนอบัตรกำนัลสำหรับร้านอาหารท้องถิ่นเพื่อเป็นแรงจูงใจ
ในบางพื้นที่ของประเทศที่สาธารณูปโภคซื้อไฟฟ้าจากซัพพลายเออร์หลายราย โรงไฟฟ้าเสมือนสามารถช่วยให้บริษัทสาธารณูปโภคตอบสนองต่อราคาไฟฟ้าในตลาดได้ สิ่งจูงใจเหล่านี้สามารถช่วยอำนวยความสะดวกในทางอ้อม เช่น แหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมและแสงอาทิตย์ สโคฟิลด์กล่าว เนื่องจากพวกมันแปรปรวน หมายความว่าดวงอาทิตย์หยุดส่องแสงและลมหยุดพัดปริมาณไฟฟ้าที่จ่ายจึงต้องปรับ ตามความสามารถที่พวกมันจะรองรับได้ตามเนื้อผ้า
ความสมดุลจะถูกชดเชยโดยผู้ให้บริการเชื้อเพลิงฟอสซิล โรงไฟฟ้าเสมือนมีจุดประสงค์ เพื่อให้ทำงานเหมือนกัน หรือให้บริการแบบเดียวกับที่โรงไฟฟ้าขนาดใหญ่สามารถทำได้ สโคฟิลด์กล่าว และเพื่อให้จัดส่งได้ หมายความว่าสามารถสื่อสารกับโรงไฟฟ้า และบอกให้ทำสิ่งที่แตกต่างออกไปได้ ทางลาดขึ้นหรือลงเป็นส่วนหนึ่งของค่า การมีปฏิสัมพันธ์กับผู้บริโภคและจ้างมาช่วย ในการจัดการการใช้พลังงาน โรงไฟฟ้าเสมือนสามารถมีบทบาทในการแก้ปัญหาที่ยาวนานของอุตสาหกรรมสาธารณูปโภคนั่นก็คือการใช้งานสูงสุด
สโคฟิลด์กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายในการจัดหาไฟฟ้าส่วนใหญ่มีไว้เพื่อจัดการกับช่วงที่มีการใช้งานสูงสุดเท่านั้น หากสามารถให้ผู้บริโภคทุกประเภทใช้การบริโภคด้วยวิธีเหล่านั้น อาจแปรงฟันด้วยแปรงสีฟันธรรมดาแทนแปรงสีฟันไฟฟ้าก็จะสามารถลดต้นทุนจำนวนมากจากระบบได้ และยังสามารถรับมีความจำเป็นอย่างมาก ในการเผาผลาญเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่นี่เป็นเรื่องยากมากในอดีต เพราะคนทั่วไปจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้ตัวเองมากนัก
แต่เขาก็บอกว่ามันกำลังเปลี่ยนไป คนรุ่นใหม่ใส่ใจเรื่องความยั่งยืนมากขึ้น และทุกคนมีสมาร์ตโฟน บางทีวันหนึ่ง จะได้รับการแจ้งเตือนบนโทรศัพท์ว่า การแจ้งเตือนการใช้ไฟฟ้า โปรดปิดเครื่องควบคุมอุณหภูมิ และจะได้รับคะแนนจูงใจหากทำ จะสโคฟิลด์บอกว่าทำได้ คนส่วนใหญ่ต้องการทำสิ่งที่ดี เพราะจริงๆแล้วจ่ายในราคาคงที่ และค่าใช้จ่ายจริงสำหรับในการใช้ไฟฟ้านั้นค่อนข้างน้อย เขากล่าว แต่ถ้าได้รับการตอบสนองจากผู้คนหลายพันคน สิ่งเล็กๆน้อยๆนั้นก็มีความหมายมากขึ้น
นานาสาระ: กระดูก การศึกษาและอธิบายกระดูกอ่อนที่หักด้วยเมทริกซ์กระดูก
